官兵抵达现场后发现，有2000多平米的“流淌火”。所谓“流淌火”，是化工火情中的特有情况，因为罐体内储存的是油品，一旦泄漏就会四处流淌。流淌的油品被点燃后，就产生了“流淌火”。这种火情只要流到哪里，哪里就被点燃，危害性特别大。

消防员在火场的下风口筑起了隔离带，架设4支泡沫管枪、7门消防炮、1支泡沫发生器。南京市消防支队参谋长王志强称，从当天下午4点半到第二天上午9点半，整整17个小时，南京消防的指战员没有后退一步，硬是靠泡沫枪和水枪，坚守住了阵地。

王德智告诉扬子晚报记者，现场的困难程度常人难以想象，对于化工火情这样的特殊情况，只用水枪灭火于事无补，而必须要用泡沫枪。17个小时下来，消防员分批次工作又休息，最后消防员自己的阵地都已经被泡沫覆盖。当时，为了给消防员身体降温，在消防员身后还有一组消防员用水枪对着猛喷。

接受扬子晚报记者采访时，王德智从靖江回来才4个多小时，他声音沙哑，讲两句话就要休息一会。工作人员告诉记者，从靖江回来后，参战官兵几乎都是这样。

参谋长王志祥称，官兵在火场时间太长，现场有大量油蒸汽，对呼吸道产生影响。另外，火场中，战友们要互相提醒，嗓子也吃不消。另外，由于需要降温，指战员身上的衣服都是湿漉漉的，时间一长就生病了。