1986年，26岁的王继才接受了守岛任务，从此与妻子以海岛为家，与孤独相伴，在没水没电、植物都难以存活的孤岛上默默坚守，把青春年华全部献给了祖国的海防事业。2014年，王继才夫妇被评为全国“时代楷模”。2018年7月27日，王继才在执勤时突发疾病，经抢救无效去世，年仅58岁。那一年8月，江苏省人民政府根据《烈士褒扬条例》规定，评定王继才为烈士。2019年，王继才被授予“人民楷模”国家荣誉称号。

  如今，一批批年轻人接过守岛接力棒，“守岛人”已经成为一个精神符号，激励着许许多多军民爱国奉献、爱岗敬业、奋斗拼搏。

  开山岛守岛民兵保养清洁王继才雕像（2024年10月25日摄）。新华社记者 邓华 摄